今年の海外競馬の印象としては春先の盛り上がりが
秋以降急速に失墜していった印象。
国内路線が面白かったのと比較した結果なのかもしれないが、
何と言っても無敗の凱旋門賞馬ザルカヴァの引退だろう。
今年を盛り立てた面々が続々と引退し、来年はどんな勢力図になるだろうか。
では、今年も地域別回顧
【アメリカ】
クラシック戦線は昨年無敗でジュヴェナイルを制したウォーパスが
年明け２戦目で早くも敗れ、ダービー前哨戦のウッドメモリアルＳ２着後に引退。
更にジュヴェナイル２着後、着実に力を着けていたパイロもＡＷの前哨戦を惨敗し、
混沌とした状態で第１冠ケンタッキーダービーを迎えるが、
ここで新たなる無敗のヒーロー・ビッグブラウンが圧勝。
２着に健闘した牝馬エイトベルズがレース後安楽死というアクシデントもあり、
２冠目のプリークネスＳは敵無しの圧勝。シアトルスルー以来の無敗３冠を期待される。
時を同じくしてベルモントＳ連覇の血統者カジノドライヴも
日本で圧巻のデビューを飾った後、米国に滞在し、前哨戦のピーターパンＳを快勝。
ビッグブラウンと対戦経験の無いことなどからモーニングライン２番人気の評価を受けるが、
挫石というアクシデントでまさかの回避。３冠最終戦は完全に１強状態となる。
しかし３冠最終戦ベルモントＳは最低人気ダタラの逃げ切り、
ビッグブラウンは行きっぷりが悪く、途中でレースを止めてしまうという過去最低の結末だった。
この後ビッグブラウンはハスケル招待Ｈで立て直すが、ライバル不在の中の快勝。
真価を問われるＢＣクラシックに向け前哨戦を勝つが、直前で故障し引退。
結局上の世代との対決は実現せず、その強さも弱さも本当の姿がわからないままだった。
その一方で牝馬路線はなかなか面白かった。
こちらもジュヴェナイルフィリーズの覇者インディアンブレッシングが
年明け初戦で不敗神話が崩され、ケンタッキーオークス回避となるが、
そのインディアンブレッシングを破ったプラウドスペルがケンタッキーオークスを制覇。
夏の牝馬３冠ロードもプラウドスペル、オークス２着馬リトルベルや
ゴドルフィンのミュージックノートの３頭を中心に互角の戦いを展開。
秋になると無敗馬ゼニヤッタがＧ�気鮠，曽紊�り、
ＵＡＥダービー３着馬ココアビーチも前年の最優秀古馬牝馬ジンジャーパンチを撃破。
スプリント路線に進んだインディアンブレッシングも活力を取り戻した。
古馬ではカーリンがダート路線を圧倒。余りの敵無しぶりに芝路線も睨んだが、
初芝のマンノウォーＳで古き王者レッドロックスに完敗し、凱旋門賞の道は閉ざされた。
しかしその後もダートでは相変わらずの強さを見せ、満を持してクラシックに参戦。
芝路線はかなり寂しい状態。
クラシックディスタンスではグランドクチューリエがＧ�毅仮，靴芯�度。
マイル路線では昨年のＢＣマイルの覇者キップデヴィルが唯一気を吐いた。
そんな中行われたブリーダーズカップ。今年はサンタアニタが舞台。
ダートが全てオールウェザーで行われる初の試みだったが、個人的には失敗という印象。
インディアンブレッシングが敗れたフィリー＆メアスプリントもそうだが、
芝で走る馬の活躍が非常に目立った。
最たる例はクラシック。直線抜け出したカーリンが苦しむ中を突き抜けたのは
Ｑエリザベス�鏡ぃ咤院■加紊離譽ぅ凜鵐坤僖垢肇悒鵐蝓璽競淵凜�ゲーター。
欧州のトップマイラーがカジノドライヴの作るペースもカーリンの末脚も物ともしなかった。
他各部門でも波乱が多く、全体のレベルが疑問視されたが、
欧州最強クラスのマイラー・ゴルディコヴァが勝ったＢＣマイル。
牝馬トップクラスが集まる中をゼニヤッタが制したレディーズクラシックは順当だった。
今年のダート路線敵無しだったカーリンが去り、
来年は誰がアメリカダート界を牽引していくのか…目先のドバイも不安になる幕切れだった。
【欧州】
昨年の時点で全くクラシック路線のイメージが沸かなかったが、
英2000ギニーの幕開けと共に一気に主役達が確立された今年の欧州クラシック戦線。
いきなり躍進を見せたのがヘンリーザナヴィゲーター。
英愛2000ギニーにセントジェームズパレスＳを制し３歳マイル敵無しの強さを見せる。
サセックスＳで古馬も撃破し、秋はＢＣ制圧まで予感させるが、夏を境に雲行きが一変。
ムーラン・ド・ロンシャン賞でゴルディコヴァに完敗。それも５着。
その後は立て直しを図ったＱエリザベス�鏡ぃ咾妊譽ぅ凜鵐坤僖垢棒秧�され、
リベンジの舞台となったＢＣクラシックでは２着と健闘するも、
またしても目の前にはレイヴンズパスが居た・・・。
春先躍進した主役が秋には後退…それはさながらトレーナーの
Ａ・オブライエンを象徴するかのような形だった。
同厩にして古馬最強を彩ったデュークオブマーマレードもそうだった。
昨年まで１勝馬ながらＧ�祇鐇�は好走という善戦マンだったのが、一変。
初戦のガネー賞からキングジョージまで主要なＧ�気鯱∪鈩⊂ �
英ダービー馬のニューアプローチと激突したキングジョージも完勝した。
しかしこの馬も夏を境に境遇が一変する。
ステップレースに考えていた愛チャンピオンＳを不良馬場を理由に回避した為、
凱旋門賞は休み明けでの出走。
昨年のオーソライズドと同様のローテはやはりダメで７着。
ならばこそとＢＣクラシックに挑むがヘンリーザナヴィゲーターのようには伸びず９着。
採った策が全て裏目に出たような失墜劇だった。
さて、話をクラシック路線に戻そう。
英ダービーは昨年の２歳チャンピオン・ニューアプローチが距離不安を押し切って勝利。
今期２戦の英愛2000ギニーをヘンリーザナヴィゲーターの２着に屈したが、
出走取消し忘れという偶然から中２週での強行軍で参戦しての勝利は
昨年この馬を移籍させたハヤ王女にこのタイトルを取らせる運命だったかのようだ。
ニューアプローチはこの後、当初予定していた愛ダービーをスキップし、古馬との戦いへ。
初戦はインターナショナルＳでキングジョージの覇者デュークオブマーマレードと激突。
折り合いを欠いた結果、フェニックスタワーにも届かずの３着。
この後はデュークオブマーマレードがスクラッチした愛チャンピオンＳを制し、
ラストランの英チャンピオンＳは６馬身差の圧勝。
これらのパフォーマンスが評価され、欧州最優秀３歳牡馬の座を手にした。
欧州３歳牡馬部門は今年のカルティエ賞で屈指の混戦だった。
ニューアプローチや前述のヘンリーザナヴィゲーターの他にも
仏ダービーを無敗で制したヴィジョンデタ、セントレジャー・ＢＣターフを連勝したコンデュイ、
Ｑエリザベス�鏡ぃ咫■贈奪�ラシック連勝の快挙を達成したレイヴンズパスと
例年以上に役者が揃っていた。特にレイヴンズパスは秋以降の活躍が目覚しかったが、
通年で高いレベルを維持したニューアプローチのが上位となるのは致し方ない。
牝馬路線はクラシック戦線こそ混迷を窮めたが、結果はザルカヴァ最強。
仏2000ギニーで蹴散らしたゴルディコヴァが夏以降のマイル界を平定したのもあるが、
仏オークス、ヴェルメイユ賞と圧倒的な末脚で楽勝し、
１番人気で迎えた凱旋門賞も牡馬を難なく蹂躙し、日本の競馬ファンにも衝撃を与えた。
母国でのみしか走っていないことが悔やまれるが、
アガ・カーン殿下の貴重な血脈を持つだけに、世界最強を手向けに引退は必然だった。
ディヴァインライト産駒で昨年の最優秀２歳牝馬ナタゴラはフランス馬ながら
英1000ギニー勝ちや仏ダービーに挑戦し３着と話題を集めたが、
秋以降は勝ちきれなかった。ジャック・ル・マロワ賞で武豊とのコンビで２着というのもあった。
そして今年の欧州競馬を席巻したのは何と言ってもＡ・オブライエン調教師。
春先からヘンリーザナヴィゲーター、デュークオブマーマレードの２本柱が
Ｇ�気鬟丱鵐丱鷯，辰燭里發△襪�、愛クラシック完全制覇などとてつもない勢いだった。
自身が01年に記録した年間Ｇ��23勝の更新だけでなく
アメリカのＲ・フランケルが03年にマークした世界記録の25勝更新さえも確実と思われた。
しかし、厩舎のエースが失墜するのと同時に記録は伸び悩み、最終的に23勝に留まった。
余談だが、個人的に一番楽しめたのはダージナ。
Ｇ�毅鏡鈩�続２着と悉く３歳馬に阻まれて勝ちきれなかった。
それを見て知ったのが今年の３歳マイル路線の層の厚さ。
今年の欧州古馬マイル戦線はダージナ以外連対できていないのだった。
牡馬のエース級は殆ど引退してしまうが、牝馬勢はまだ何頭かトップクラスが残りそうなので
来年はゴルディコヴァを筆頭に活躍を楽しみにしたい。
【ドバイＷＣ】
今年のドバイＷＣデーはやたら印象が薄い・・・
ワールドカップを圧勝したカーリンや、
デューティーフリーを逃げ切ったジェイペグは覚えているのだが、
それ以外の部門が殆どピンと来ない。
なぜかと思ったら、勝ち馬がその後殆ど走っていない為だった。
そして今年は６部門をアメリカと南アフリカ勢が掻っ攫うというのも異色な年だった。
Ｌ・デュトロウJr.厩舎のダイヤモンドストライプスとベニーザブルが
ゴドルフィンマイルとゴールデンシャヒーンを快勝。
Ｍ・デコック厩舎のオナーデビルとサンクラシークが
ＵＡＥダービーとドバイシーマクラシックを完勝。
サンクラシークはフジキセキ産駒ということもあり、話題を集めた。
そして日本からはウオッカが参戦したデューティーフリー。
ウオッカらしからぬ先行策で積極的にレースを進めたが、ジェイペグの２枚腰に４着。
ジェイペグもこの勝利がフロックではなく続くシンガポール航空国際Ｃを連勝している。
ジェイペグは世界各国を転戦ローテを発表したが結局実現せず、その後不出走。
実力はどれほどのものだったのかわからなかった。
フェブラリーＳを圧勝したヴァーミリアンの参戦で盛り上がったワールドカップ。
前哨戦ではカーリンが桁違いのパフォーマンスを見せていたが、
ヴァーミリアンも昨年インヴァソールの４着とした実績があり、今度こそ！というムードだった。
しかし、レースは復調したＵＡＥダービー馬アジアティックボーイが作る厳しい流れに
ヴァーミリアンは追走一杯でシンガリ負けという落胆の一方で、
カーリンは馬なりで追走し、７馬身3/4という史上最大着差で圧倒。
日本のダートが世界にまだまだ及ばないということを痛感させられた。
今年は存在感を示せなかった日本勢だが、日本最強を誇る
ウオッカとダイワスカーレットが来年の参戦プランを検討しており、
今度こそ世界トップクラスの撃破を見せてもらいたい。
【香港】
今年は欧州トップクラスの引退やら不出走で盛り上がりに欠けた香港国際競走。
また、香港国内でも昨年まで圧倒的強さを誇った存在が次々と脱落したのも痛い。
年明け早々から行われたスプリント三冠は
昨年のスプリント王セイクリッドキングダムと一昨年の王者アブソリュートチャンピオンが
熾烈な戦いを繰り広げ、セイクリッドキングダムに軍配。
アブソリュートチャンピオンも逆転に向けシンガポールのクリスフライヤー国際スプリントに
参戦するが、そこでまさかの競争中止、予後不良という形で競走生活を終えた。
一方でセイクリッドキングダムも秋にはスプリンターズＳに参戦するプランもあったが、
直前に骨折し、自国の香港スプリント連覇も断たれた。
春にマツリダゴッホが参戦したＱエリザベス�鏡ぃ辰任眛逎▲侫螢�の脅威が。
勝ったのは母国の雄ヴィヴァパタカではなくアーキペンコ。
ドバイＷＣでウオッカに先着した馬が１年前とは別の馬のように強くなった。
国際レースとはほぼ名ばかりのアジアチャレンジマイルの１角チャンピオンズマイルは
日本からさりげなくマイネルシーガルが参戦していたが、シンガリ負け。
勝ったグッドババら上位３頭は安田記念に出走してきたが、
グッドババは人気を集めながら惨敗。逆に人気薄のアルマダがウオッカの２着に健闘。
そして暮れの香港国際競走。
スプリントは直前のトライアルでも主役が見えてこずの混戦模様に
豪州のスプリント王アパッチキャットが参戦し１番人気となるが、
香港の伏兵インスピレーションが初Ｇ�気鮹�成する波乱となる。
こんなレベルの中でも日本から参戦した２頭は見せ場なく８、９着。
ヴァーズは毎年海外馬の独壇場だが、凱旋門賞・ＢＣターフ上位馬が居ないと実に小粒。
ドクターディーノの連覇を達成はともかくとして、２着争いが
ジャパンカップ惨敗のパープルムーンとアルゼンチン共和国杯２着レベルの
ジャガーメイルというのに低レベルさを感じずにはいられなかった。
マイルは未だ立て直しの出来ていないと思われたグッドババが復活し、
ＢＣマイル２着のキップデヴィルや英1000ギニー馬ナタゴラ、
そして日本総大将スーパーホーネットを寄せ付けずの完勝。
だが、改めて見るとやはりメンバーが小粒だったという感は否めない。
一方で前哨戦を勝ち復調気配を見せたヴィヴァパタカが臨んだカップは
ＢＣターフ２着の南アフリカ馬イーグルマウンテンが快勝。
２着にＱエリザベス�鏡ぃ辰任癸加紊箸靴織丱螢Ε垢�入り、ヴィヴァパタカは４着に敗れた。
景気が影響したのかいつになく低レベルだった印象の今年の香港国際競走。
南アフリカ移籍馬達がアジアで勢力を伸ばすという姿を如実に表したレースもあったが、
何より地元勢の活気が少し前より薄れてしまったような気がする。
今なら日本のトップクラスが参戦すれば、確実に勝ち負けできるだろう。
最も身近な海外競馬の国・香港。まだまだ勢いを失うには早すぎる。
なんか去年と比べて駄文が続いてしまった…。
比較するとどうしてもスッキリしない感が大きいが、
どれも抜きに出来る話題ではなかったので詰め込まざるを得なかった。
とかく今年の海外競馬は凱旋門賞前後の盛り下がり方が極端だった気がした。
各国が力を付けてきたのは事実だが、欧州の勢力が中心であることは
今も変わってないのだなと思い知らされる。
来年は競馬大国の欧米から今年の主役が挙って姿を消す。
どんなニューヒーローが牽引していくことになるのだろうか・・・
秋以降急速に失墜していった印象。
国内路線が面白かったのと比較した結果なのかもしれないが、
何と言っても無敗の凱旋門賞馬ザルカヴァの引退だろう。
今年を盛り立てた面々が続々と引退し、来年はどんな勢力図になるだろうか。
では、今年も地域別回顧
【アメリカ】
クラシック戦線は昨年無敗でジュヴェナイルを制したウォーパスが
年明け２戦目で早くも敗れ、ダービー前哨戦のウッドメモリアルＳ２着後に引退。
更にジュヴェナイル２着後、着実に力を着けていたパイロもＡＷの前哨戦を惨敗し、
混沌とした状態で第１冠ケンタッキーダービーを迎えるが、
ここで新たなる無敗のヒーロー・ビッグブラウンが圧勝。
２着に健闘した牝馬エイトベルズがレース後安楽死というアクシデントもあり、
２冠目のプリークネスＳは敵無しの圧勝。シアトルスルー以来の無敗３冠を期待される。
時を同じくしてベルモントＳ連覇の血統者カジノドライヴも
日本で圧巻のデビューを飾った後、米国に滞在し、前哨戦のピーターパンＳを快勝。
ビッグブラウンと対戦経験の無いことなどからモーニングライン２番人気の評価を受けるが、
挫石というアクシデントでまさかの回避。３冠最終戦は完全に１強状態となる。
しかし３冠最終戦ベルモントＳは最低人気ダタラの逃げ切り、
ビッグブラウンは行きっぷりが悪く、途中でレースを止めてしまうという過去最低の結末だった。
この後ビッグブラウンはハスケル招待Ｈで立て直すが、ライバル不在の中の快勝。
真価を問われるＢＣクラシックに向け前哨戦を勝つが、直前で故障し引退。
結局上の世代との対決は実現せず、その強さも弱さも本当の姿がわからないままだった。
その一方で牝馬路線はなかなか面白かった。
こちらもジュヴェナイルフィリーズの覇者インディアンブレッシングが
年明け初戦で不敗神話が崩され、ケンタッキーオークス回避となるが、
そのインディアンブレッシングを破ったプラウドスペルがケンタッキーオークスを制覇。
夏の牝馬３冠ロードもプラウドスペル、オークス２着馬リトルベルや
ゴドルフィンのミュージックノートの３頭を中心に互角の戦いを展開。
秋になると無敗馬ゼニヤッタがＧ�気鮠，曽紊�り、
ＵＡＥダービー３着馬ココアビーチも前年の最優秀古馬牝馬ジンジャーパンチを撃破。
スプリント路線に進んだインディアンブレッシングも活力を取り戻した。
古馬ではカーリンがダート路線を圧倒。余りの敵無しぶりに芝路線も睨んだが、
初芝のマンノウォーＳで古き王者レッドロックスに完敗し、凱旋門賞の道は閉ざされた。
しかしその後もダートでは相変わらずの強さを見せ、満を持してクラシックに参戦。
芝路線はかなり寂しい状態。
クラシックディスタンスではグランドクチューリエがＧ�毅仮，靴芯�度。
マイル路線では昨年のＢＣマイルの覇者キップデヴィルが唯一気を吐いた。
そんな中行われたブリーダーズカップ。今年はサンタアニタが舞台。
ダートが全てオールウェザーで行われる初の試みだったが、個人的には失敗という印象。
インディアンブレッシングが敗れたフィリー＆メアスプリントもそうだが、
芝で走る馬の活躍が非常に目立った。
最たる例はクラシック。直線抜け出したカーリンが苦しむ中を突き抜けたのは
Ｑエリザベス�鏡ぃ咤院■加紊離譽ぅ凜鵐坤僖垢肇悒鵐蝓璽競淵凜�ゲーター。
欧州のトップマイラーがカジノドライヴの作るペースもカーリンの末脚も物ともしなかった。
他各部門でも波乱が多く、全体のレベルが疑問視されたが、
欧州最強クラスのマイラー・ゴルディコヴァが勝ったＢＣマイル。
牝馬トップクラスが集まる中をゼニヤッタが制したレディーズクラシックは順当だった。
今年のダート路線敵無しだったカーリンが去り、
来年は誰がアメリカダート界を牽引していくのか…目先のドバイも不安になる幕切れだった。
【欧州】
昨年の時点で全くクラシック路線のイメージが沸かなかったが、
英2000ギニーの幕開けと共に一気に主役達が確立された今年の欧州クラシック戦線。
いきなり躍進を見せたのがヘンリーザナヴィゲーター。
英愛2000ギニーにセントジェームズパレスＳを制し３歳マイル敵無しの強さを見せる。
サセックスＳで古馬も撃破し、秋はＢＣ制圧まで予感させるが、夏を境に雲行きが一変。
ムーラン・ド・ロンシャン賞でゴルディコヴァに完敗。それも５着。
その後は立て直しを図ったＱエリザベス�鏡ぃ咾妊譽ぅ凜鵐坤僖垢棒秧�され、
リベンジの舞台となったＢＣクラシックでは２着と健闘するも、
またしても目の前にはレイヴンズパスが居た・・・。
春先躍進した主役が秋には後退…それはさながらトレーナーの
Ａ・オブライエンを象徴するかのような形だった。
同厩にして古馬最強を彩ったデュークオブマーマレードもそうだった。
昨年まで１勝馬ながらＧ�祇鐇�は好走という善戦マンだったのが、一変。
初戦のガネー賞からキングジョージまで主要なＧ�気鯱∪鈩⊂ �
英ダービー馬のニューアプローチと激突したキングジョージも完勝した。
しかしこの馬も夏を境に境遇が一変する。
ステップレースに考えていた愛チャンピオンＳを不良馬場を理由に回避した為、
凱旋門賞は休み明けでの出走。
昨年のオーソライズドと同様のローテはやはりダメで７着。
ならばこそとＢＣクラシックに挑むがヘンリーザナヴィゲーターのようには伸びず９着。
採った策が全て裏目に出たような失墜劇だった。
さて、話をクラシック路線に戻そう。
英ダービーは昨年の２歳チャンピオン・ニューアプローチが距離不安を押し切って勝利。
今期２戦の英愛2000ギニーをヘンリーザナヴィゲーターの２着に屈したが、
出走取消し忘れという偶然から中２週での強行軍で参戦しての勝利は
昨年この馬を移籍させたハヤ王女にこのタイトルを取らせる運命だったかのようだ。
ニューアプローチはこの後、当初予定していた愛ダービーをスキップし、古馬との戦いへ。
初戦はインターナショナルＳでキングジョージの覇者デュークオブマーマレードと激突。
折り合いを欠いた結果、フェニックスタワーにも届かずの３着。
この後はデュークオブマーマレードがスクラッチした愛チャンピオンＳを制し、
ラストランの英チャンピオンＳは６馬身差の圧勝。
これらのパフォーマンスが評価され、欧州最優秀３歳牡馬の座を手にした。
欧州３歳牡馬部門は今年のカルティエ賞で屈指の混戦だった。
ニューアプローチや前述のヘンリーザナヴィゲーターの他にも
仏ダービーを無敗で制したヴィジョンデタ、セントレジャー・ＢＣターフを連勝したコンデュイ、
Ｑエリザベス�鏡ぃ咫■贈奪�ラシック連勝の快挙を達成したレイヴンズパスと
例年以上に役者が揃っていた。特にレイヴンズパスは秋以降の活躍が目覚しかったが、
通年で高いレベルを維持したニューアプローチのが上位となるのは致し方ない。
牝馬路線はクラシック戦線こそ混迷を窮めたが、結果はザルカヴァ最強。
仏2000ギニーで蹴散らしたゴルディコヴァが夏以降のマイル界を平定したのもあるが、
仏オークス、ヴェルメイユ賞と圧倒的な末脚で楽勝し、
１番人気で迎えた凱旋門賞も牡馬を難なく蹂躙し、日本の競馬ファンにも衝撃を与えた。
母国でのみしか走っていないことが悔やまれるが、
アガ・カーン殿下の貴重な血脈を持つだけに、世界最強を手向けに引退は必然だった。
ディヴァインライト産駒で昨年の最優秀２歳牝馬ナタゴラはフランス馬ながら
英1000ギニー勝ちや仏ダービーに挑戦し３着と話題を集めたが、
秋以降は勝ちきれなかった。ジャック・ル・マロワ賞で武豊とのコンビで２着というのもあった。
そして今年の欧州競馬を席巻したのは何と言ってもＡ・オブライエン調教師。
春先からヘンリーザナヴィゲーター、デュークオブマーマレードの２本柱が
Ｇ�気鬟丱鵐丱鷯，辰燭里發△襪�、愛クラシック完全制覇などとてつもない勢いだった。
自身が01年に記録した年間Ｇ��23勝の更新だけでなく
アメリカのＲ・フランケルが03年にマークした世界記録の25勝更新さえも確実と思われた。
しかし、厩舎のエースが失墜するのと同時に記録は伸び悩み、最終的に23勝に留まった。
余談だが、個人的に一番楽しめたのはダージナ。
Ｇ�毅鏡鈩�続２着と悉く３歳馬に阻まれて勝ちきれなかった。
それを見て知ったのが今年の３歳マイル路線の層の厚さ。
今年の欧州古馬マイル戦線はダージナ以外連対できていないのだった。
牡馬のエース級は殆ど引退してしまうが、牝馬勢はまだ何頭かトップクラスが残りそうなので
来年はゴルディコヴァを筆頭に活躍を楽しみにしたい。
【ドバイＷＣ】
今年のドバイＷＣデーはやたら印象が薄い・・・
ワールドカップを圧勝したカーリンや、
デューティーフリーを逃げ切ったジェイペグは覚えているのだが、
それ以外の部門が殆どピンと来ない。
なぜかと思ったら、勝ち馬がその後殆ど走っていない為だった。
そして今年は６部門をアメリカと南アフリカ勢が掻っ攫うというのも異色な年だった。
Ｌ・デュトロウJr.厩舎のダイヤモンドストライプスとベニーザブルが
ゴドルフィンマイルとゴールデンシャヒーンを快勝。
Ｍ・デコック厩舎のオナーデビルとサンクラシークが
ＵＡＥダービーとドバイシーマクラシックを完勝。
サンクラシークはフジキセキ産駒ということもあり、話題を集めた。
そして日本からはウオッカが参戦したデューティーフリー。
ウオッカらしからぬ先行策で積極的にレースを進めたが、ジェイペグの２枚腰に４着。
ジェイペグもこの勝利がフロックではなく続くシンガポール航空国際Ｃを連勝している。
ジェイペグは世界各国を転戦ローテを発表したが結局実現せず、その後不出走。
実力はどれほどのものだったのかわからなかった。
フェブラリーＳを圧勝したヴァーミリアンの参戦で盛り上がったワールドカップ。
前哨戦ではカーリンが桁違いのパフォーマンスを見せていたが、
ヴァーミリアンも昨年インヴァソールの４着とした実績があり、今度こそ！というムードだった。
しかし、レースは復調したＵＡＥダービー馬アジアティックボーイが作る厳しい流れに
ヴァーミリアンは追走一杯でシンガリ負けという落胆の一方で、
カーリンは馬なりで追走し、７馬身3/4という史上最大着差で圧倒。
日本のダートが世界にまだまだ及ばないということを痛感させられた。
今年は存在感を示せなかった日本勢だが、日本最強を誇る
ウオッカとダイワスカーレットが来年の参戦プランを検討しており、
今度こそ世界トップクラスの撃破を見せてもらいたい。
【香港】
今年は欧州トップクラスの引退やら不出走で盛り上がりに欠けた香港国際競走。
また、香港国内でも昨年まで圧倒的強さを誇った存在が次々と脱落したのも痛い。
年明け早々から行われたスプリント三冠は
昨年のスプリント王セイクリッドキングダムと一昨年の王者アブソリュートチャンピオンが
熾烈な戦いを繰り広げ、セイクリッドキングダムに軍配。
アブソリュートチャンピオンも逆転に向けシンガポールのクリスフライヤー国際スプリントに
参戦するが、そこでまさかの競争中止、予後不良という形で競走生活を終えた。
一方でセイクリッドキングダムも秋にはスプリンターズＳに参戦するプランもあったが、
直前に骨折し、自国の香港スプリント連覇も断たれた。
春にマツリダゴッホが参戦したＱエリザベス�鏡ぃ辰任眛逎▲侫螢�の脅威が。
勝ったのは母国の雄ヴィヴァパタカではなくアーキペンコ。
ドバイＷＣでウオッカに先着した馬が１年前とは別の馬のように強くなった。
国際レースとはほぼ名ばかりのアジアチャレンジマイルの１角チャンピオンズマイルは
日本からさりげなくマイネルシーガルが参戦していたが、シンガリ負け。
勝ったグッドババら上位３頭は安田記念に出走してきたが、
グッドババは人気を集めながら惨敗。逆に人気薄のアルマダがウオッカの２着に健闘。
そして暮れの香港国際競走。
スプリントは直前のトライアルでも主役が見えてこずの混戦模様に
豪州のスプリント王アパッチキャットが参戦し１番人気となるが、
香港の伏兵インスピレーションが初Ｇ�気鮹�成する波乱となる。
こんなレベルの中でも日本から参戦した２頭は見せ場なく８、９着。
ヴァーズは毎年海外馬の独壇場だが、凱旋門賞・ＢＣターフ上位馬が居ないと実に小粒。
ドクターディーノの連覇を達成はともかくとして、２着争いが
ジャパンカップ惨敗のパープルムーンとアルゼンチン共和国杯２着レベルの
ジャガーメイルというのに低レベルさを感じずにはいられなかった。
マイルは未だ立て直しの出来ていないと思われたグッドババが復活し、
ＢＣマイル２着のキップデヴィルや英1000ギニー馬ナタゴラ、
そして日本総大将スーパーホーネットを寄せ付けずの完勝。
だが、改めて見るとやはりメンバーが小粒だったという感は否めない。
一方で前哨戦を勝ち復調気配を見せたヴィヴァパタカが臨んだカップは
ＢＣターフ２着の南アフリカ馬イーグルマウンテンが快勝。
２着にＱエリザベス�鏡ぃ辰任癸加紊箸靴織丱螢Ε垢�入り、ヴィヴァパタカは４着に敗れた。
景気が影響したのかいつになく低レベルだった印象の今年の香港国際競走。
南アフリカ移籍馬達がアジアで勢力を伸ばすという姿を如実に表したレースもあったが、
何より地元勢の活気が少し前より薄れてしまったような気がする。
今なら日本のトップクラスが参戦すれば、確実に勝ち負けできるだろう。
最も身近な海外競馬の国・香港。まだまだ勢いを失うには早すぎる。
なんか去年と比べて駄文が続いてしまった…。
比較するとどうしてもスッキリしない感が大きいが、
どれも抜きに出来る話題ではなかったので詰め込まざるを得なかった。
とかく今年の海外競馬は凱旋門賞前後の盛り下がり方が極端だった気がした。
各国が力を付けてきたのは事実だが、欧州の勢力が中心であることは
今も変わってないのだなと思い知らされる。
来年は競馬大国の欧米から今年の主役が挙って姿を消す。
どんなニューヒーローが牽引していくことになるのだろうか・・・
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